В основу мюзиклу покладено сюжет про Ромео і Джульєтту, який перенесли в Нью-Йорк ХХ століття. Вулиці міста контролюють банди, які конфліктують між собою. Дівчина Марія з однієї банди закохується в хлопця Тоні, який входить в банду супротивників, білих іммігрантів. Відносини молодих людей приречені.